每一种艺术形式都有其民族、时代和社会的特征。我国的道教神像艺术与我国传统的哲学思想有着紧密的联系，它具有高度的夸张性、抽象性和写意性。我国的造像艺术强调精神领域的自由美，重视精神上的高风绝尘；追求道德美与善的和谐，不求艺术同具体客观事物相难。强调“以意为主”，“以神写形”，神寓于形，而形是外在的、形式的，只有达到对人物内在的精神风貌的表现，才是精者。道教的神像艺术除了继承我国传统的神像风格处，还充分体现了道教自己的美学思想。道教的美学是出世的，它主张”独善其身“，追求独特的个性和解脱，追求清静无为；但它又主张顺应自然，贵生恶死，不追求彼岸世界，故它又是入世的。它认为”天地有大美而不言“，形式不过是一种启示，一种象征，它无不表现一定的道理，一定的人格。庄子云：“通于天地者德也，行于万物者道也。”
大理石老寿星雕像
所以，道教的神像艺术不仅要明道，还要明德；不仅要反映神像的神性， 也要反映道教的信仰宗旨；不仅要表现其作为神的尊严，还要表现其所具有的道德、内在美和它的神通，故道教的神像是道教道德性具体化和人格化的体现。例如，天界的君王玉皇大帝，被塑成雍容和善而又端庄严肃，双目下视，头戴平天冠，身着朝服，表现出一种宁静、飘逸、超然的风度，显示他具有无上的权威，超人的智慧。土地公则被塑成温厚慈祥的老人，体胖脸圆，双眼下视，白须长垂，使人感到他是一位和蔼无私的长者，他毫无保留地将自己的财富奉献给人类，抚育着万物。护法神王灵官，立眉竖眼，额上另长一立目，睑部肌肉夸张，身披金甲，手执金鞭，足踏风火轮，处处表现了他是一人位威力无边的“神人”，他能纠察一切善恶，使一切鬼神望而生畏，正符合了他的身份和神职。总之，无论是慈祥的土地，和善的太上老群，还是相貌威严的张天师、王灵官，甚至狰狞可怖的厉鬼，都反映了道教信仰者的希望、追求、理想和好恶。道教正是通过对神像塑造，使神仙的艺术形象与信仰者之间形成一种感情上的交流，通过这种移情于信仰者而强化其对道教信仰的虔诚程度。
